Ондоль согревает пол и задаёт место для отдыха в корейском доме. Корё-сарам сохранили эту традицию в Центральной Азии, а современные системы обогрева позволяют следовать её принципу в городской квартире.
По данным Национального исследовательского института культурного наследия Кореи, ранние прототипы подпольного обогрева относятся к неолиту и бронзовому веку. Историко-археологические исследования корейского жилища связывают окончательное формирование ондоля с эпохой Трёх корейских государств.
В традиционном доме кухонный очаг агуни служит топкой. Горячие газы проходят по каналам под полом, нагревают каменные плиты и уходят в дымоход. Поверх плит лежит глина, а пол покрывают несколькими слоями промасленной бумаги ханчжи.
Ближе всего к топке находится аремок, наиболее тёплый участок пола. Здесь отдыхали старшие члены семьи, сюда приглашали уважаемых гостей. Распределение тепла в доме отражалось в семейном укладе: самое тёплое место хозяева уступали тем, кому оказывали особое уважение.
В 1937 году советские власти по постановлению Совета народных комиссаров СССР и ЦК ВКП(б) депортировали корейцев Дальнего Востока в Центральную Азию. На новом месте корё-сарам приспосабливали привычный обогрев к другим климатическим условиям. В их обиходе сохранилось название «кудури», которое этнографические материалы портала «Корё-сарам» связывают с корейским словом «кудыль», означающим «тёплый камень».
Семейные рассказы о таком отоплении встречаются и в обсуждениях строительства. Один из участников форума «Форумхаус» вспоминал, что его дед был знаком с ондолем и рекомендовал его, но не знал, как сложить такую печь. Описание строительства, которое опубликовал Геннадий Ли, позволило участнику увидеть, как воплотить знакомый по рассказам замысел.
В современных домах пол нагревает горячая вода, которая циркулирует по полимерным трубам, либо электрический греющий кабель. По данным Корейской национальной службы статистической информации на 2020 год, водяной подогрев пола применяли более чем в 90% жилых квартир и домов Южной Кореи. Так принцип ондоля перешёл в многоквартирные дома.
В 2018 году Администрация культурного наследия Республики Корея включила традиционную культуру отопления пола ондоль в национальный список нематериального культурного наследия. Для семьи, которая хочет сохранить эту привычку в городской квартире, современный тёплый пол связывает повседневный быт с памятью о кудури. Прежний способ топить очаг сменился, а возможность отдыхать на согретом полу сохранилась.
